―もう　貴方好みでいられない。 　「なに、お前、髪切った？」 　まじまじと此方を見つめてくる、金色の双眸。 あんまりじっくりと見られるというのも、心地良いものではないのだな、と内心思った。 其れは贅沢な事なのかもしれないけれど。 　彼―エドワードのご指摘通り、私は少し髪を切った。 　「気付いた？」 　「ああ。・・・だってお前、ずっと伸ばしてたじゃん、ガキんときから。」 　その言葉通り、私はあまり髪を切らずに、伸ばし続けていた。彼と出会ってからは、殆ど髪に鋏を入れていない。 　「やっぱりエドは、長い方が好き？」 　切ったばかりの髪の毛先を、指でくるくると弄び、訊いてみた。 　ていうか、エドも長いよね。でも私はそっちの方が好きだけど。そう言ったら、少し彼は頬を赤く染めた。 　「まあ、どっちかと言えば、な。」 　ああ、やっぱりそうなんだ。点と点同士が線で結ばれた。其れは其処にあるべきモノが元の場所に還る様に、自然だった。 　ああ、勝手に唇が其の言葉を紡ぎ出す。 言ってはいけないのだろうけど。判りつつも、止められない。 意識が行動に振り払われる感覚に、ただ従順するしかなかった。 　くるくると指先で弄っていた毛先を解きながら、云った。 　「そう。ウィンリィも長いもんね。」 　あれだけ長かったら、髪形変えるの楽しいよね、と呟きながら、自分の家の中で、とびきり気に入りのソファに身を沈める。 アンティーク調の装飾が施された、若干古ぼけた其れは、きし、と音を鳴らした。 　―その音が、より一層静寂を色濃くさせる。 　「何でそうなるんだよ」 　ちらり、と彼の顔を一瞥したら、何とも微妙な表情をしていることが分かった。 　怒っているのか、それとも哀れんでいるのか。 　「違うの？」 　私解っているんだから。 　そうは流石に云わなかったが、そういう意を込めて、一言の疑問を放った。弓で放った矢の様に、突き刺さってくれたら良いなあと思う。 　少し、彼はその端正な顔を歪めた様な気がした。―当たりはしないが、的は掠めたようだ。 　「・・・・・ちげえよ。別にあいつは関係ねえだろ」 　「じゃあ如何してエドは長い髪の子が好きなの？」 　それって、きっとウィンリィとずっと一緒に居たからだよね。 　―もっと正確に。確実に。矢を放つ位置を探り、的の中心を捉える。弓の照準を、絞って行く。 　其の為に、顔には満面の笑みを。 　「それ、は、・・・・お前だって、そうだろ、」 　「ねえ、エド、覚えてる？」 　―嗚呼、的を射る位置を、見つけた。本当は見つけたくなかったのかもしれない。 だって、あんまり滑稽で、ひどく残酷だから。でも、射ずにはいられなくて、 　「昔、エドはウィンリィの長い髪が綺麗だ、って云ったこと」 　今度はきちんと命中したのだろうか？ 　素直、無邪気であること。其れは時に残酷であり、凶器にすら変貌する。純粋故の、鋭利。 　私、すごくショックだったの。だって私、あの時、髪短かったから。 　莫迦みたいだけどね。 　「そんなの、ガキんときの話だろ、今は、」 　「私、それ聞いて、髪伸ばしてきたのよ、今まで」 　静寂のコントラストがはっきりしてくる。薄い靄は、やがて深く濃いミルクの様な霧となっていく。溺れていく様だ。 　溺れるのは御免なので、泳ぐことにする。 　「気付くわけ、ないよね。エドってば、ウィンリィしか見ていないんだもの。」 　本当、私って一人で莫迦みたいだよね。 　「・・・・オレは、・・・オレは、お前が、」 　其の先の言葉を、私は聞きたくない。 　だって、それは。 　「いいのよ、エドには、私よりウィンリィの方が似合ってるもの」 　あの時のように、無邪気で、優しくて、残酷な代物だから。 　あの時のように、形にならない期待を持ってしまうから。　貴方を求めてしまうから。 　「何、でだよ。何でお前じゃだめなんだよ。何でウィンリィなんだよ、」 　だって。 　「エド、ウィンリィのこと好きなんだもの。」 　厭でも判るの。 　目線が表情が仕種が行動が言葉が態度が　其れを全て示している。何て酷なのだろう？ 　貴方は優しいから？そうならば、優しいことは罪ではないか？ 　いっそ、冷たくしてもらう方が、優しくはないか？（だって情が移ることは絶対に無いから） 　「違う。　オレは、お前が」 　　好　き　だ　。 　その三文字が。聞きたくない言葉であることに、ただ絶望するしかなかった。 　きっと、普通の人にとっては嬉しさや希望に溢れる三文字だろうに。 　でも、ねえ。 　希望なんてあるだけ無駄なんでしょう？ 　「・・・だからね、私あなたの嫌いな女の子になるわ」 　そんな顔見せないで。 絶望が揺らいでしまうから。貴方の幸せを崩してしまうから。希望が入り込んでしまうから。　 　私が壊れてしまうから。 　貴方が其れでも私を好きだと云うのならば 　私は貴方好みの女の子になんてならない。 　そうしたら、貴方。私を嫌いになってくれるもの。 　だからね。 　「幸せになって？」 （自然にさよならをできる方法） （精神だけで貴方を愛す方法） ======================================== 言葉では解らないこともある。　目に見えるものだけが愛じゃない。 　・・・夢なのに名前変換が一箇所も出てこないという、現実小説←　になってしまったorz 　（20090726） 20091010　修正